OSIRIS-REx Dünya’ya Geri Dönüş Yolculuğuna Başladı

Uzayda geçirdiği beş yılında ardından NASA’nın OSIRIS-REx uzay aracı, asteroit Bennu’dan topladığı yüzey örnekleri ile birlikte Dünya’ya geri dönüş yolculuğuna başladı.

10 Mayıs Pazartesi günü uzay aracı, Bennu’ya varış tarihi olan 2018’den bu yana gerçekleştirdiği en önemli manevrasını yaparak, asteroidin yörüngesinden çıkış amacıyla ana motorlarını yedi dakika boyunca tam gaz ateşledi. Saatte yaklaşık 1000 kilometrelik bir hızla asteroidden uzaklaşmaya başlayan uzay aracının Dünya’ya ulaşması için 2,5 yıllık bir yolculuğu daha olacak.

Eve dönüş yolculuğu sırasında, uzay aracının beklenen sürede dönüş yapabilmesi için Güneş’in yörüngesinde hareketinde Venüs’ün kütlesel çekim kuvvetini kullanılacak. OSIRIS-REx uzay aracı, Güneş’in yörüngesinde ikinci dönüşünü tamamladıktan sonra, Dünya’nın yanından güvenle uçmak için motorlarını ateşleyecek ve Dünya’ya 24 Eylül 2023 tarihinde ulaşacak.

Uzay aracı Dünya’ya dönüş yaptığında, asteroidden toplanan örneklerin bulunduğu kapsül uzay aracının geri kalanından ayrılacak ve Dünya’nın atmosferine giriş yapacak. Yörüngeye girişinin ardından yapılacak ince hesaplamalarla, kapsülün bilim adamlarının onu almak için bekleyeceği Utah’ın Batı Çölü’ne paraşütle inişi gerçekleşmiş olacak.

Uzay aracının asteroid Bennu’ya göre yönlendirilmesine yardımcı olan navigasyon kameraları, asteroidin son görüntülerini çekmesinin ardından 9 Nisan’da kapatıldı. Bu yüzden, OSIRIS-REx’i radyo sinyalleri göndererek yönlendirmek için NASA’nın küresel uzay aracı iletişim tesislerinden oluşan Derin Uzay Ağı kullanılıyor. Uzay aracının mevcut hızını ölçmek için üzerinde bulunan transponder aracılığıyla dönen dalgaların frekansını ölçerek OSIRIS-REx’in hızını tespit edebiliyorlar. Yerini belirlemek için ise, uzay aracına gönderilen radyo sinyallerinin Dünya’ya geri dönmesinin ne kadar sürdüğünü ölçerek bir hesaplama yapıyorlar.

OSIRIS-REx Uzay Aracının Sıradaki Hedefi

Uzay aracının Dünya’ya dönüşe başladığı 10 Mayıs tarihi, Bennu’nun Dünya ile hizalanmasına bağlı olarak belirlenmişti. Belirlenen programa uyulmaması durumunda uzay aracının daha fazla yakıt kullanması gerekecekti.

Belirlenen programa göre doğru zamanda yapılan bu manevra, uzay aracını Eylül 2023’te Dünya’nın yaklaşık yaklaşık 10.000 kilometre yakınına götürecektir. Fakat, görev ekibi örnek kapsülü Dünya’ya geri gönderdikten sonra görevi başka bir asteroide uzatmayı planladığı için, OSIRIS-REx örnek kapsülü serbest bıraktıktan sonra sadece birincil görevini tamamlamış olacak. Bu yaz görevin devamında gidilebilecek asteroidler belirlenerek sıradaki adımlar için hazırlıklar yapılacak.

Aslında uzay aracının sıradaki güzergahı esas olarak Güneş’in yerçekimi tarafından belirlenecek. Fakat, ekibin sıradaki hedefe ulaşması için depodaki yakıtı kullanarak küçük rota ayarlamaları yapması gerekecek.

Gelecekteki asteroid için planlamalar yapılırken, bir diğer taraftan da kapsülün Dünya’ya giriş düşünülen kadar kolay olmayabilir. Örnek toplama kapsülünün Dünya atmosferine salınımının konumunu ve açısını kesin olarak hedeflemek için girişinden birkaç hafta önce rota ayarlamaları yapacak. Çok alçaktan inmek, kapsülün bir gölde seken bir çakıl taşı gibi atmosferden sekmesine; çok yüksekten iniş ise, atmosferdeki sürtünme ve ısı nedeniyle kapsülün yanmasına neden olabilir. OSIRIS-REx herhangi bir sorundan dolayı kapsülü serbest bırakamazsa, birincil görevin riske atılmaması için uzay aracını Dünya’dan uzaklaştırılarak 2025’te tekrar denemek gibi bir yedek plan da bulunuyor.

Kaynak: NASA

İlginizi Çekebilecek Diğer Konular

• OSIRIS-REx Örnek Toplama Görüntüleri
• Asteroit Bennu’nun Yüzeyindeki Patlama Görüntülendi
• Apophis, Dünya’ya Çarpacak mı
• New Horizons Tarihi Bir Uzaklığa Ulaştı