Asteroit Bennu’nun Yüzeyindeki Patlama Görüntülendi

NASA, yüzeyinden örnek toplamak amacıyla Bennu isimli asteroite gönderdiği uzay aracının, asteroitin yörüngesinde bulunduğu süre içerisinde 11 patlama gözlemlediğini açıkladı.

NASA, 2016 yılında Güneş Sistemi’ne organik maddelerin nasıl dağıldığını ve oluşum sürecini anlamak amacıyla, OSIRIS-REx görevi kapsamında seçtiği asteroit olan 101955 Bennu‘ya bir uzay aracı gönderdi. 31 Aralık 2018 tarihinde itibaren asteroitin yörüngesinde bulunan bu uzay aracı, cismin yüzeyine iniş için uygun ve ilgi çekici noktalar ararken, beklenmedik bir olayla da karşılaştı.

Bu olayda, asteroit yüzeyinden sürekli olarak bazı parçalar bir şeyin etkisi ile atılmış gibi ayrılıyordu. Konuya temkinli yaklaşan ekip, başlangıç olarak, bu olayın tek seferlik mi yaşandığını, yoksa sürekli olarak tekrar mı ettiğini anlamak amacıyla araştırmaya devam ettikleri dönemde, 11 kez bu olay ile karşılaştılar. Ve sonunda, patlamalar sonucunda oluştuğunu düşündükleri bu püsküren parçaları görüntülediler.

Püsküren parçaların, asteroite oldukça yakın bir yörüngede yer alan uzay aracı için tehlike oluşturup, oluşturmadığı noktasında, parçaların hareketleri incelendi. Bennu’dan kopan parçalar tıpkı birer uydu gibi belli süre boyunca asteroitin yörüngesine yerleşiyor. Sonrasında ise, parçacıklar yerçekimi etkisi ile tekrar yüzeye geliyordu. Parçaların sürekli olarak yörüngede kalmadıklarını anlayan ve uzay aracına zararı olmayacağını anlayan ekip, daha fazla bilgi toplamak amacıyla araştırmalarını sürdürüyor.

Hiç hesapta yokken, karşılaşılan böylesine ilginç bir olayın ardından, asteroitin düşünülenden daha fazla şey barındırabileceği düşünülüyor. Patlama-püskürme olayının uzay aracının malzeme toplayacağı bölgeyi belirlemede kilit rol oynayacağı düşünülüyor. Fakat, hala neden püskürme olaylarının gerçekleştiğine dair tam kanıt toplanamadığı için, büyük odak noktası bu yöne çevrildi. Ve, bu olayın nedeni öğrenilmeden de, iniş yapılması beklenmiyor.

Öte yandan, OSIRIS-REx ekibi, Dünya merkezli gözlemlerde asteroit yüzeyinde bir iki yükselti haricinde düz bir arazi bekliyordu. Fakat, asteroit Bennu’ya yaklaşıldıkça zeminin kaba ve dağınık halde birçok kaya ile kaplı olduğu anlaşıldı.

Normalde görev 25 metre çapındaki düz bir alanda örnek toplama şeklinde ilerleyecekti. Ama yeni bilgiler doğrultusunda bu alanın çapının daha küçük olacağı bir bölgenin seçilmesine kesin gözüyle bakılıyor.