New Horizons Uzay Aracı Tarihi Bir Uzaklığa Ulaştı
New Horizons uzay aracı, Dünya'dan Kuiper Kuşağı'na olan yolculuğu sırasında kilometre taşı olarak sayılabilecek bir mesafeye ulaştı.
NASA’nın New Horizons uzay aracı, insanoğlu yapımı bir araç için son derece nadir bir uzaklık olarak kabul edilen, Dünya’ya 50 astronomik birim mesafeye ulaştı. (Bilgi için bkz. Astronomik Birim Nedir)
Hala Dünya’dan uzaklaşmaya devam eden ve şu anda Güneş’in Dünya’ya olan uzaklığından 50 kat daha uzak bir konumda bulunan New Horizons, Voyager 1-2 ve Pioneers 10-11 uzay araçlarının ardından bu nadir mesafeye ulaşan beşinci uzay aracı oldu.
Yaklaşık 7,5 milyar kilometre uzaklıkta, radyo ile gönderilen komut sinyallerinden birinin, ışık hızında seyahat etse bile, uzay aracına ulaşması için yedi saate ve dünyada bulunan görev kontrol ekibinin sinyalin alınıp alınmadığını öğrenmesi için yedi saate daha ihtiyacı vardır. Sadece bir komutun doğrulanması için geçen toplam 14 saattir.
Kısa bir süre önce New Horizons, uzun mesafeli kuzenlerinden biri olan Voyager 1’i Kuiper Kuşağı’ndan fotoğrafladı. Bu fotoğraf ile tarihte ilk kez, Kuiper Kuşağı’ndaki bir uzay aracı, yıldızlararası uzayda olan bir uzay aracının yerini fotoğraflamış oldu. Voyager 1, fotoğraf karesinden doğrudan görülemeyecek kadar soluk olmasına rağmen, konumu tam olarak NASA tarafından biliniyor.
Dünya’dan Kuiper Kuşağı’na Yolculuk
Plüton ve Kuiper Kuşağı’nı keşfetmek için güneş sisteminin tamamını geçecek olan bir uzay aracının gönderilmesi, New Horizons’tan önce hiç yapılmamıştı. Bu 15 yıldır devam eden uçuş sırasında, birçok bilimsel keşif yapıldı. Bunlardan en önemlisi de, Güneş Sisteminin bilinmeyeni Plüton hakkında bir çok veri elde edildi.
New Horizons, pratik olarak tarih yazmak için tasarlandı. 19 Ocak 2006 tarihinde saatte 58.500 kilometre hızla yerleşeceği yörüngeye doğru harekete geçen New Horizons, Dünya’dan fırlatılan en hızlı insan yapımı nesneydi ve üzerinden geçen senelerde onu geçen olmadı.
Şubat 2007’deki Jüpiter’in yerçekimini kullanarak Plüton’a yolculuğunu yaklaşık üç yıl kısaltmakla kalmadı, aynı zamanda Jüpiter’in halkalarının en net görüntülerini de çekmeyi başardı.
Dünya harici bir yerde patlayan bir yanardağın ilk görüntülerini yakaladı.
New Horizons, Temmuz 2015’te Plüton sisteminin ilk keşfini başarıyla gerçekleştirdi. ardından 2019 yılının başında Kuiper Kuşağı nesnesi olan Arrokoth’u ilk kez yakından görme fırsatı verdi.
Hala yolunda devam eden New Horizons, yolculuğu sırasında daha fazla tarihi ana tanıklık etmemize de fırsat verecektir.
Kaynak: NASA