Bennu’ya İniş Yeri Bölgesi Belli Oldu

Bennu asteroitinin parça kayalardan oluşmuş engebeli bir yüzeye sahip olduğunun fark edilmesinin ardından geçen bir yıllık gözlem sürecinin sonucunda uzay aracının iniş yeri belli oldu.

NASA’nın bir asteroitten örnek toplayacağı ilk görev olan OSIRIS-REx programı kapsamında gönderdiği uzay aracı, Bennu’nun kuzey yarımküresindeki yüksek bir kraterin içerisinde yer alan ‘Nightingale‘ isimli bölgeye örnek toplamak amacıyla iniş yapacak.

OSIRIS-REx ekibi, yüzeyden örnek toplamak için en iyi seçeneği belirlemek amacıyla son birkaç ayını dört aday bölge üzerine yapılan yakın mesafeli uçuşlar sırasında elde edilen verileri değerlendirerek geçirdi. Sandpiper, Osprey, Kingfisher ve Nightingale olarak isimlendirilen aday bölgeler, asteroitteki örnek alınabilecek bütün bölgeler arasında, uzay aracının güvenliği için en az tehlikeye neden olacak ve bulundurabilecekleri malzeme bakımından harika örneklerin toplanmasına fırsat verecekleri için seçilmişlerdi.

Dört aday bölgenin tamamı değerlendirilirken, hangi bölgenin en iyi miktarda ince taneli malzemeye sahip olduğuna ve uzay aracının bu malzemeye ne kadar kolay erişebileceğine bakılarak karar verildi. Dört aday arasında, Nightingale bölgesi belirlenen kriterleri sağlaması ve görev başarısı yönünden daha avantajlı olduğu için seçildi.

Niye Nightingale Bölgesi Seçildi

Nightingale bölgesi, 140 metre genişliğindeki bir kraterin içerisinde bulunuyor. Nightingale bölgesinin yüzey malzemesi koyu renkli ve görüntülerden anlaşılabildiği kadarıyla düzenli büyüklüktedir. Bununla birlikte, krater asteroitin oldukça kuzeyinde yer aldığı için sıcaklıklar düşük ve kraterin nispeten yeni oluşmuş olmasından dolayı, yüzey malzemesinin fazla deforme olmadığı düşünülmektedir. Bu durum, bölgeden toplanacak örneklerin,  asteroitin evrimi ve oluşumu hakkında daha net bilgiler sunabileceğini gösteriyor.

Nightingale, örnek toplamak için en uygun bölge olarak seçilmesine rağmen, herhangi bir gezegene yapılacak iniş görevi için seçilmesi zordur. Uzay aracı tasarlanırken oluşturulan görev planı, 50 metre çapındaki bir örnek toplama bölgesi öngörülerek yapılmıştır. Her ne kadar, Nightingale’in içinde bulunduğu krater bundan daha büyük olsa da, uzay aracının gidebileceği güvenli alan sadece 16 kilometre çapındaki bir bölgedir. Bu, iniş sırasında uzay aracının Bennu’nun yüzeyini çok doğru bir şekilde hedeflemesi gerektiği anlamına gelir. Ayrıca, bölgenin bir ucunda bulunan yaklaşık bir bina büyüklüğündeki kaya parçası, iniş ve kalkış sırasında problem oluşturabilecek tehlikededir.

Herhangi bir ters durum yaşanması ihtimaline karşılık, Osprey bölgesi yedek örnek toplama bölgesi olarak seçildi. Uzay aracı çoklu örnekleme girişimleri gerçekleştirme kabiliyetine sahip olmasına rağmen, sadece Nightingale bölgesinden örnek toplanırken meydana gelen herhangi bir ciddi problem sonucunda, Osprey bölgesine geçiş yapılabilecektir.

Birincil ve yedek bölgenin seçilmesinin ardından, bu iki bölge üzerinde Ocak ayından başlayıp ilkbahar boyunca keşif uçuşları gerçekleştirilecek. Bu keşif uçuşları tamamlandıktan sonra, uzay aracı, Ağustos ayında yapılması planlanan ilk örnek toplama girişimine başlayacak. Örneklerin toplanmasının ardından ise, uzay aracının 2021 yılında asteroitten ayrılması ve Eylül 2023 tarihinde Dünya’ya dönüşünün sağlanmış olması planlanıyor.

Kaynak: NASA

Bunları Biliyor Muydunuz

• Işık Yılı Nedir
• Bennu Asteroit İniş Bölge Adayları
• En Büyük Kara Delik
• En Büyük Yıldız
• Enceladus Yüzeyinin Gizemi