Asteroid Kuşağı’ndaki Keşfedilen En Küçük Asteroid
James Webb Uzay Teleskobu, tamamen rastlantısal olarak, bulunduğu yörüngesine gönderildiği 2021 yılından bu yana kadar geçen sürede tespit ettiği en küçük nesneyi ve aynı zaman Asteroid Kuşağı’nda şu ana kadar keşfedilmiş en küçük asteroidi buldu.
Uzay teleskobu, bazen milyarlarca ışık yılı kadar uzaktaki devasa gök cisimlerini keşfederek astronomide dalgalar yaratsa da, bu yeni keşfiyle farklı bir yönünü de ortaya koydu.
6 Şubat 2023 tarihinde yapılan keşfe göre, daha önceden bilinmeyen, şimdiye kadar keşfedilmiş en küçük ana kuşak asteroidi tespit edildi. Keşfedilen bu asteroidin yaklaşık genişliğinin 100-200 metre arasında olduğu belirtildi.
Asteroid Kuşağı, Mars ve Jüpiter gezegenleri arasındaki bir yörüngede dağınık şekilde yer alıyor. 4,5 milyar yıl önce o bölgeye yerleştiği tahmin edilen asteroidlerin Güneş Sistemi’nin oluşumundan kalan, Jüpiter’in yerçekimi etkisiyle gezegen olarak birleşememiş kaya parçaları olduğu düşünülmektedir. Bu ana kuşak asteroidlerini boyutları, yaklaşık 1000 kilometre genişliğindeki Ceres gibi cüce gezegenlerden, 10 metreden daha küçük parçalara kadar değişmektedir.
Aslında, asteroid tesadüfen buldu. James Webb Uzay Teleskobu’nda bulunan MIRI isimli kızılötesi görüntüleyicisinin kalibrasyonundan elde edilen verilere bakılırken bulunan asteroid, başka bir asteroidin görüntülenmesi sırasında araya girdi ve şans eseri keşfedildi.
Gökbilimciler, günümüzde, Güneş Sistemi’nin ilk günlerinden itibaren sistemimizde bulunan 1,1 milyondan fazla asteroid biliyorlar. Yeni keşfedilen asteroid ile uzay teleskobunun bu gibi nesneleri daha fazla keşfetmesine izin vererek çığır açtığı düşünülüyor.
En Küçük Ana Kuşak Asteroid
Gökbilimciler, bu en küçük ana kuşak asteroid yerine, 1998 yılında keşfedilen 1998 BC1 isimli bir asteroidin görüntüleri üzerine veri analizi gerçekleştiriyorlardı. Asteroit 10920’nin görüntülerine bakıldığında, görüntüler doğru kalibre edilmemiş gibi görünüyordu.
Buna rağmen, bir nesnenin yörüngesini ve boyutunu tahmin etmek için geliştirilen yeni bir tekniğin test edilmesi amacıyla asteroid 10920’nin MIRI verileri kullanıldı. Bu yeni yöntem, asteroid 10920 ile test edilirken, küçük ve daha önce bilinmeyen araya giren asteroidi bulundu. Yapılan ölçümlerde, yeni asteroidin büyüklüğünün 100-200 metre olduğu hesaplandı. Ayrıca, çok düşük eğimli bir yörüngede olduğunu öğrenildi.