Mars Express Uzay Aracından Phobos Görüntüsü
ESA’nın Kızıl Gezegen’in yörüngesinde bulunan Mars Express uzay aracı, kamerasının önünden geçen Phobos’un belli bir süre boyunca çekilen fotoğrafları paylaşıldı.
Phobos’un Mars Express uzay aracının yaklaşık 2400 kilometre mesafesinden geçtiği bu fotoğraflarda, Kızıl Gezegen’in bu şekilsiz uydusu farklı açılardan ve ayrıntılı olarak görülebiliyor. 17 Kasım 2019 tarihinde, uzay aracının üzerinde bulunan Yüksek Çözünürlüklü Stereo Kamera tarafından yakalanan 41 fotoğraf karesi, uyduyu farklı açılardan görüntülediği için bu fotoğraflar birleştirilerek bir video da oluşturuldu.
Phobos’un kendi çevresindeki dönüşü sırasında yakalanan farklı açılar, uzay aracının uydunun yüzeyindeki birçok özelliği yakalamasına olanak sağlıyor. Birçok irili ufaklı kraterin yanında, bunların arasında en belirgin şekilde görünen, yüzeye çarpan bir cismin oluşturduğu çarpışma krateri olan Stickney krateridir. Bu krater, 26 kilometre genişliğindeki Phobos’un neredeyse yarısını kaplıyor.
Uzay aracı aynı zamanda uydunun üzerinde uzun bir mesafe boyunca devam eden çizgileri de yakaladı. Fakat, bu çizgiler şu ana kadar kesin olarak açıklanamadı. Yine de bilim insanları, bu çizgilere bir cismin çarpması ve sonrasındaki sürüklenmelerin veya Mars’ın Phobos üzerindeki yerçekimi etkisinin sonucu olarak meydana gelmiş olabileceğini söylüyorlar.
Video, Phobos’un dönüşü sırasında çekilen fotoğrafların birleştirilmesiyle oluşturuldu. Geçişler sırasında fotoğrafların arasında ışık farklılıklarının olması, fotoğrafın çekildiği uzay aracı ile ışık kaynağı (Güneş) arasındaki açının değişmesinden kaynaklanıyor. Ekip, bu açıyı faz farklılığı olarak nitelendiriyor. Videodaki görünün aşağı yukarı hareket etmesinin nedeni ise, uzay aracının hareketi esnasında salınmasından kaynaklanıyor.
ESA çekilen fotoğraflardaki faz farklılığının aslında bilim insanları için inanılmaz derecede faydalı olduğunu belirtiyor. Çünkü, bu tür fotoğraflarda Güneş’in konumu hedef nesneye göre değiştikçe farklı gölgeler ortaya çıkar. Ve bu farklı gölgeler, yüzeylerin derinlik, pürüzlülük, gözeneklilik ve yansıtıcılık gibi özellikleri hakkında çok şey gösterir.
Phobos’un yüzeyinin böylesine net görülebildiği fotoğraflar her zaman çekilemiyor. Güneş, uzay aracı ve Phobos arasındaki açıların uygun olması durumunda gözlemler yapılabiliyor. ESA, uzay aracının Phobos’u böyle görüntüleyebileceği sonraki tarihlerin Nisan ve Eylül aylarında yakalanabileceğini belirtiyor.