NASA’ya bağlı kuruluşlardan biri olan Catalina Sky Survey, Dünya’nın yörüngesinde Ay’ın haricinde başka bir doğal uydunun daha bulunduğunu açıkladı. Dünya’nın bu yeni uydusuna 2020 CD3 ismi verildi.
Günümüzde ‘ uydu ‘ kelimesi Dünya’nın yörüngesinde bulunan cisimler için kullanılan ortak bir isimdir. Doğal ve insan yapımı olarak iki tür uydu bulunur. İnsan yapımı uydular; gözlem, haberleşme, askeri ve hava durumu gibi amaçlarla üretilip Dünya yörüngesine yerleştirilen araçlardır. Dünya yörüngesinde yaklaşık 5 bin civarında insan yapımı uydunun bulunduğu düşünülüyor.
Doğal uydular ise, bir cismin yörüngesine insan etkisi olmadan, kütlesel çekim sonucunda yerleşmiş cisimlerdir. Tarihin başlangıcından itibaren Dünya’nın yörüngesinde tek bir doğal uydunun bulunduğu yazılmıştır. Bu da, Ay’dır.
2020 CD3, günümüzde Dünya’nın yer çekimi alanında bulunan Ay’ın ardından ikinci doğal uydudur. Fakat, keşfi yapan araştırma ekibi bu cismin bir mini uydu olabileceğini düşünmektedir. Gezegenler tarafından geçici bir süreliğine yakalanan bir cisim olarak da bilinen bir mini uydu, Güneş Sisteminin uzak köşelerine hareket etmeden önce, bir süre boyunca o gezegenin yörüngesinde kalmaya devam eden uzay kayasıdır.
Araştırmacılar, herhangi bir zaman diliminde Dünya’nın yörüngesinde en az bir mini uydunun bulunduğunu düşünürken, bu uydular, nispeten küçük boyutlarından dolayı nadiren keşfedilirler. Geçmişten günümüze kadar Dünya’nın yörüngesine yerleşmiş olan sadece bir tane mini uydu tespit edildi. 2006 ve 2007 yıllarında 18 ay boyunca Dünya’nın etrafında dönen 2006 RH120 adlı 1 metre genişliğindeki cisim ilk mini uydudur.
2020 CD3 ismi verilen mini uydu adayı asteroit çapının 1,9 ile 3,5 m arasında olduğu ve karbon açısından zengin asteroitlere özgü bir yüzey parlaklığına sahip olduğu görülüyor.
Gökbilimciler, 2020 CD3 için oluşturulan yeni bir simülasyon üzerinde yaptıkları denemeler sonucunda yaklaşık 3 yıl önce Dünya’nın yörüngesine girdiğini ve 2020 yılının Nisan ayında yörüngeden çıkarak yolculuğuna devam edeceğini de ön görüyorlar.
2020 CD3 ‘ün bir mini uydu mu yoksa kalıcı bir uydu mu olacağı konusunda gelecek günlerde yapılacak daha fazla gözlem ve hesaplamayla doğru sonuca ulaşılması planlanıyor.