Uzayda Bugün: 4 Ekim 1957 – İnsan Yapımı İlk Uydu Sputnik 1 Fırlatıldı
Uzay bugün, 4 Ekim 1957 tarihinde, insan yapımı ilk uydu olan Sovyetler Birliği yapımı Sputnik 1, Dünya yörüngesine gönderildi.
Sovyetler Birliği ile ABD arasındaki Soğuk Savaş’ın devam ettiği dönemde, bir adım öne geçmek amacıyla gerçekleştirilen Dünya’nın yörüngesine uydu gönderme olayı, iki ülke arasındaki rekabeti uzay taşıdı.
Yaklaşık 58 cm genişliğinde, 83 kilogram ağırlığında ve üzerinde 4 metre boyunda dört anten bulunan Sputnik 1, büyük bir topa benzer şekliyle günümüzdeki uzay araçlarından çok daha küçüktü. Fakat, 1957 yılında ilklerin başarılmaya çalışıldığı bir dönem için bu büyük bir gelişmeydi. Örneğin, iki ay sonrasında ABD’nin çok daha hafif bir uydu ile denemesi sırasında, füze fırlatma rampasına geri düşmüştür.
Fakat, Sputnik macerası da düşünüldüğü kadar kolay ilerlemedi. Fırlatıldığı R7 füzesindeki dört motordan birinin normal seviyede çalışmamasından dolayı yaşanan sapma sonucu, görev başarısız olacaktı. Diğer motorların çalışma açılarının değiştirilip, sapmanın düzeltilmeye çalışıldığı 20 saniyenin sonunda, arızalı motorun normal seviyeye gelmesiyle, görev de normal seyrine döndü. 
Sputnik 1, başlangıç olarak düşünüldüğü için sadece başarıyla görev kapsamının yerine getirilmesi planlanıyordu. Bu yüzden, sadece bip sinyalleri göndermek üzere tasarlanmıştı. Yörüngeye ulaştığında gönderdiği sinyaller, Dünya’da bulunan alıcılar tarafından alındığında görev başarıyla tamamlanmış oldu.
Sputnik 1 üzerinde bulunan gümüş-çinko piller uydunun 22 gün boyunca aktif olarak yörüngede bulunması sağladı. Ardından enerjinin bitip kapanmasıyla Dünya’ya yaklaşmaya başlayan uydu, 4 Ocak 1958 tarihinde atmosfere girerek yandı.
Bu uydu, o dönem için çok büyük bir yankı uyandırdı. Fırlatılan uydulardaki başarısızlıklar sebebiyle, rakibinin önüne geçmek için yeni bir atılım yapmasının gereğini anlayan ABD, Şubat 1958’de DARPA’yı ve altı sonrasında NASA’yı kurarak çalışmalara başladı.
Günümüzde Dünya yörüngesinde 1500 ‘den fazla insan yapımı uydu bulunuyor.