Uzay Madenciliği İçin Başlangıç: Psyche 2022
NASA, Psyche isimli asteroite 2022 yılında bir uzay aracı gönderileceğini duyurdu. Tam olarak böyle açıklanmasa da, bu görevin uzay madenciliği veya asteroit madenciliği için başlangıç olacağı söylenebilir.
Gezegenimizde son derece nadir bulunan bazı metaller üzerinden, başlangıçta imkansız bir fikir olarak ortaya çıkan uzay madenciliği, zaman ilerledikçe daha olası görülmeye ve üzerine konferanslar yapılmaya başlandı. Bir anda bu madenciliğin öne çıkmasının nedeni ise, kuşkusuz ki, SpaceX tarafından geliştirilen roketlerin neredeyse kusursuz bir şekilde kalkış ve iniş yapabilmesinden kaynaklanıyor. Çünkü, daha öncesinde uzay madenciliği fikrine karşı çıkılırken kullanılan ilk argüman, roketlerin geri dönüşümsüz oldukları ve bunun proje masrafını çok artırdığı durumuydu. Şimdi bu durum çözülmüş gibi göründüğü için uzay ajansları tekrardan yeni görevler için hazırlıklara başladılar.
Uzay madenciliği için Mars ile Jüpiter gezegenleri arasındaki yörüngede büyük bir alana yayılmış olan Asteroit Kuşağı ana kaynak olarak görülüyor. Ve başlangıç olarak, asteroit kuşağı içerisindeki en büyük kütleye sahip 10 cisimden biri olan Psyche’nin en iyi hedef olacağı düşünüldü. Bunun düşünülmesinin ana sebebi ise, günümüze kadar keşfedilmiş olan asteroitler arasında, neredeyse tamamı metalden oluşmuş daha büyük bir cismin bulunamamasıdır.
Psyche, 230 kilometrelik genişliği ile metalik asteroitler türü içerisindeki en büyük cisimdir. Yapılan radar ölçümleri doğrultusunda asteroitin büyük bir bölümünün demir ve nikelden oluştuğu tespit edildi. Ve bu yüzden de, gökbilimciler arasında Psyche’nin aslında bir gezegenden geride kalan çekirdek olabileceği teorisi kabul görüyor.
Psyche isimli asteroite gönderilecek olan uzay aracı için NASA, “Metal Dünyasına Yolculuk” ismini kullanıyor. Uzay aracı, bir yörünge görevi olarak planlandı. Yani, asteroite herhangi bir iniş yapılmayacak.
2022 yılında fırlatılacak olan uzay aracının 2026 yılında asteroite ulaşması bekleniyor. Asteroitin yörüngesine yerleşmesinin ardından ise 21 ay boyunca Psyche, yüzey şekilleri, yaşı, barındırdığı metaller gibi çeşitli görevleri tamamlayacak.