NASA’nın Yeni Uzay Aracı: Mars Helikopteri

NASA’nın Dünya dışı araştırmalarında kullanacağı ilk hava aracı, Mars Helikopteri testleri sürüyor.

Geçtiğimiz yıl içerisinde NASA, 2020 yılında Mars’a gerçekleştireceği yüzey inceleme görevinde helikopter kullanacağını duyurmuştu. Daha öncesindeki Mars görevlerinin istenilen kadar hızlı ilerlememesinden dolayı verilen bu karar sonrasında geliştirilen helikopterin testlerine devam ediliyor. Geliştirilen bu araca verilen isim ise, Mars Helikopteri.

Helikopter denilince, insanların gözünde Dünya’da olduğu gibi araçlar geliyor. Fakat, NASA’nın bu aracı, helikopterden ziyade gelişmiş bir “drone” gibi diyebiliriz. 2019 yılının Ocak ayı içerisinde tamamlanan helikopter, genel olarak karbon fiber, silikon ve alüminyumdan oluşuyor. Ve toplamda sadece 1,8 kilogram ağırlığındadır.

Bu kadar küçük ve olabildiğince hafif olması için çalışılan helikopter projesi, Mars’ın atmosferine göre tasarlandı. Bilindiği üzere, Mars’ın atmosferi, Dünya ile karşılaştırıldığında oldukça incedir. Bu nedenle de, böylesine bir aracın havada durabilmesi için daha farklı olması gereklidir. NASA bu konuda helikopterin pervanelerini özel olarak tasarladı. Ayrıca, Mars üzerinde uçan bir araca sürekli olarak anında komut gönderilemeyeceği için, herhangi bir çarpma riskini ortadan kaldırmak adına yazılım geliştirilerek, helikopter otonom hale getirildi.

Helikopter projesini NASA, bir teknoloji deneme imkanı olarak görüyor. Gelecekte, Mars benzeri atmosfere sahip gezegenleri incelemek için, yüzey araçlarının yanında bir de havadan inceleme yapabilecek araç gönderilmesi planlanıyor. Bu proje de, onun ilk adımı olarak başlatıldı.

NASA testlerini inşa edilen 25 metre genişliğindeki bir bölümde gerçekleştiriyor. Mars’ın atmosfer şartlarının oluşturulması için, vakumlanan oksijen ve azotun yerine Mars’ın atmosferinin ana maddesi olan karbondioksit, gerekli yoğunluğa kadar doldurulduktan sonra, testler gerçekleşiyor. Yapılan son test ile birlikte, Mars helikopteri toplamdaki 75 dakikalık uçuş süresi boyunca sıkıntı yaşamadı.

Mars Helikopteri, Güneş enerjisiyle çalışıyor ve kendi pilini şarj etmek için üzerindeki küçük panelleri kullanıyor. Mars’a ulaştığı anda incelemelerine başlayacak olan helikopter, 90 saniyelik kısa mesafeli uçuşlar yapacak. Ve bu uçuşlar sırasında tamamen otonom olacak.

NASA, bu projeyi sadece helikopterin başarısına da bağlamadı. Çünkü, helikopter tabir-i caizse “yancı” olacak. Çünkü, Mars’a yapılacak olan görevin asıl amacı Mars 2020 uzay aracının yüzeye indirilmesidir. 2020 yılında fırlatılacak olan uzay aracı ile helikopter 2021 yılı içerisinde Mars’a ulaşacak.

NASA’nın Mars 2020 ve Mars Helikopteri hakkında hazırladığı videoyu aşağıdan izleyebilirsiniz.