Nebula, çoğunlukla uzayda bulunan gaz ve toz bulutlarıdır. 20. yüzyılın başlarında insanlar Samanyolu Galaksisi’nin tüm evren olduğuna inanıyorlardı. Hatta astronomlar teleskoplarıyla gözlemledikleri başka galaksilerin kendi galaksimizde bulunan yerel nebulalar olduğunu bile düşünmüşlerdir.
Nebulaların içerisinde ne olduğu konusu başlangıçta kafa karıştırıcı olmuştur. Çünkü, geçmişte astronomlar, uzayın havasız ve vakumlanmış bir ortam olduğuna o kadar odaklanmışlardı ki, nebulaların gaz ve toz parçacıklarından oluştuğu düşüncesi sürekli kendi doğruları ile çelişmişti. Nebulaların yaklaşık yüzde 99’u gazdan oluşur. Ve bunun büyük bir bölümünü hidrojen oluşturur.
Fakat, Yıldızlararası Uzay içerisinde bulunan Nebulalar, Dünya ile kıyaslanamayacak kadar seyreltilmiş bir gaz yoğunluğuna sahiptir. Fakat yoğunluğun düşük olmasına aldanmamak gerekiyor. Çünkü gaz ve toz ışık yılları ile ifade edilen devasa alanlara yayılırlar. Ve bu yüzden içerisindeki maddenin büyüklüğü bir gezegen ile kıyaslanamayacak kadar büyüktür miktardadır. Sonuç olarak da eğer ki yeterli yerçekimsel kuvvet oluşursa, bu madde, yıldız sistemlerini ve gezegenleri oluşturabilir.
Nebula Nasıl Oluşur? Yıldızlar ve Gezegenlerin Oluşumu
Uzayda birkaç atom yeterince yakınlaştığı zaman bir nebula oluşmaya başlar. Daha fazla atom bir araya geldikçe, kütle çekimleri daha da güçlenir. Ve kendilerine doğru daha fazla parçacık çekmeye başlarlar. Zamanın sonunda büyük bir gaz bulutu meydana gelir. Malzeme birikmeye devam eder, ta ki çöküş başlayana kadar. Kritik noktaya ulaşıldığında, kütle ve yüksek yer çekimi nükleer reaksiyona başlatır. Ve hidrojen, helyum atomlarına dönüşmeye başlayarak, yıldız sistemlerinin merkezindeki yıldızı oluşturur. al
Oluşan yıldızın oluşturduğu güneş rüzgarı ile gaz ve toz bulutları itilir ve uzaklaşırlar. Ardından uzaklaşan gaz ve toz bulutları kütle çekim etkisiyle birleşerek gezegenleri oluştururlar. Nebulada geri kalan gaz ve toz bulutlarının çoğu seyahat eder ve başka bir yıldız ile gezegenleri oluşturur. Döngü böyle devam eder.